Die Diskussion um das Mindesthaltbarkeitsdatum birgt neue Geschäftsideen

In dem Sortiment finden sich vor allem Konserven, Haushaltswaren und Trockenprodukte, aber auch Möhren, Äpfel und Zitronen. Eben alles, was lange haltbar ist und nicht schnell verdirbt. Auch Sonderartikel mit saisonbezogener Gestaltung wie etwa Weihnachts- oder Ostermotiven werden bei den Briten weiterverkauft. Das hilft nicht nur dabei, Lebensmittelverluste- und –verschwendungen zu vermeiden, sondern auch dem Verbraucher selbst. Kunden sparen bei ‚Approved Food’, so verspricht das Unternehmen, rund 70 Prozent gegenüber dem regulären Einzelhandelspreis. "Keines unserer Produkte hat negative gesundheitliche Folgen", beteuert Cluderay.                 

Kein MDH für Nudeln, Mehl oder Reis
In Großbritannien wird schon lange unterschieden zwischen ‚Best-by’-Angaben für Produkte, die nach dem angegebenen Datum nicht zwangsweise ungenießbar sein müssen und ‚Use-by’-Produkten, deren Zeichen für leicht verderbliche Lebensmittel wie Milch- und Fleischprodukte verwendet wird. In Deutschland könnte es dem Mindesthaltbarkeitsdatum bald an den Kragen gehen. So lautet zumindest eine Presseschlagzeile, die nach einem Interview mit dem deutschen Ernährungsminister Christian Schmidt entstand.

Tatsächlich plant das Ministerium bei haltbaren Mitteln wie Nudeln, Reis und Mehl langfristig auf ein Mindesthaltbarkeitsdatum zu verzichten und lediglich ein Herstellungsdatum zu nennen. Das bereits existierende Verfallsdatum für empfindliche Lebensmittel wie etwa Hackfleisch, Räucherlachs oder Geflügel soll erweitert werden. Erwartet wird nach Angaben des Ministers zudem eine Änderung der zugehörigen EU-Richtlinie über die Etikettierung und Aufmachung von Lebensmitteln.                

Beautiful on the Inside oder wie Verpackungen aufklären
Handel und Industrie engagieren sich gezielt, um Verschwendung und Verluste von Nahrungsmitteln zu verhindern. Die großen britischen Supermarktketten ‚Asda’ und ‚Sainsbury’s bieten in ausgesuchten Filialen abgelaufene oder leicht beschädigte Waren an. Ganz nach dem Slogan von ‚Asda’ „Beautiful on the Inside“ für Obst und Gemüse mit kleinen Schönheitsfehlern.                                         

Die Industrie, und weit voran die Verpackungsindustrie, hat zudem innovative Lösungen im Angebot, um unnötiger Entsorgung von Lebensmitteln vorzubeugen. Intelligente und aktive Verpackungen mit elektronischen Chips oder Sensoren zeigen an, ob das Produkt noch zweifelsfrei genießbar ist. Dies kann beispielsweise über eine Farbskala von Grün bis Rot verdeutlicht werden oder über konkrete Temperaturangaben. Durch spezielle Sauerstoff absorbierende Folien können Lebensmittel zudem haltbarer gemacht werden und schädliche Mikroorganismen durch gepulstes Licht zerstört werden.                         

Was ist eigentlich der Unterschied zwischen dem Mindesthaltbarkeitsdatum und dem Verfallsdatum?

Das Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD) gibt den Zeitpunkt an, bis zu dem das ungeöffnete und richtig gelagerte Lebensmittel mindestens seine spezifischen Eigenschaften wie Geschmack, Geruch, Farbe, Konsistenz und Nährwert behalten muss. Es ist also kein Verfallsdatum, sondern lediglich die Garantie des Herstellers für bestimmte Qualitätseigenschaften.

Das Verfalls- oder Verbrauchsdatum gilt für leicht verderbliche Lebensmittel, die nach kurzer Zeit eine unmittelbare Gesundheitsgefahr darstellen können. Das Verbrauchsdatum nennt den letzten Tag, an dem das Lebensmittel noch verzehrt werden darf. Tag, Monat und gegebenenfalls das Jahr stehen entweder direkt hinter dem Wortlaut "zu verbrauchen bis", oder es muss dort angegeben werden, wo sich das Datum auf der Verpackung befindet.

Hoher Bedarf an Aufklärung
In Deutschland denken nur neun Prozent, dass das Mindesthaltbarkeitsdatum anzeigt, dass das Lebensmittel nicht mehr genießbar ist. In Griechenland tun das hingegen 54 Prozent. Aber Achtung! 42 Prozent der Deutschen gaben an, dass Produkte nach dem Verfallsdatum noch genießbar seien.